Foley’s i Santra Ynez Valley er ikke den eneste vingården i California som fikk et solid oppsving i besøkstallet etter at filmen «Sideways» gikk over lerretene for noen år siden. Filmen fikk fem Oscar-nominasjoner og vant Oscar for beste manus. Undertittelen sier det meste om innholdet: «På jakt etter vin. På jakt etter kvinner. På jakt etter å finne seg selv.»

Den handler om to middelaldrende menn, Miles og Jack, som legger ut på en ukes «utdriknings-biltur» gjennom en vindal i California før Jack skal gifte seg. Vinelskeren Miles vil gjerne at de skal drikke vin, spise god mat, spille golf og nyte livet og naturen i denne singleuken.

Jack derimot, er mest opptatt av å sjekke jenter før hans singelliv blir beseglet. De er ikke kommet mange kilometer inne i vindistriktet før de treffer to jenter som de slår seg sammen med. Resten av handlingen skal vi ikke røpe, men californisk vin spiller altså en av hovedrollene...

Mange vinruter

I California ligger nemlig de største vindistriktene i USA. Amerikanske viner gikk lenge for å være litt dårligere enn sine europeiske konkurrenter. Men californisk vin har utviklet seg mye de siste årene og kan i dag fint måle seg med vinene fra «den gamle verden».

Mange av vindyrkerne har nå sin utdannelse fra europeiske vingårder, mens jordsmonn og klima på vestkysten av USA egner seg svært godt til vindruedyrking.

I Sideways blir Pinot Noir rost opp i skyene, noe som gjorde at salget av Pinot Noir-viner økte med 16 prosent vest i USA. Derimot ble Merlot slaktet av hovedpersonen Miles, noe som førte til at salget av Merlot vin gikk tilbake to prosent. Det samme skjedde i flere land hvor filmen ble vist.

Det er helt klart at Sideways har gitt californisk vin en enorm drahjelp, og at mange turister nå kommer til California for å kjøre «Winetasting routes». Flere vinruter bygger direkte på filmen, men det finnes også mange andre berusende ruter for den vinglade turist.

Mer enn vin

Sideways ble spilt inn i Santa Ynez; en fruktbar dal i Santa Barbara fylke, nord for byen Santa Barbara. Dalen har 20.000 innbyggere, og jordbruk er fremste næringsvei. Det finnes 70 vingårdene i dalen, og de fleste av dem er åpne for publikum, enten for vinsmaking eller omvisninger.

Men dalen rommer mer enn vin. Den er også kjent for sine mange gårder med strutser og hester, men den aller mest kjente «gården» er nok Neverland; eid av nylig avdøde Michael Jackson.

Mange turister velger også å legge ut på sykkel- og gåturer i denne delen av California. Da er det ikke umulig at de treffer på Lance Armstrong som er en ivrig syklist på veiene i disse traktene.

For skandinaver er det spesielt moro å besøke den danske byen Solvang. Den ble grunnlagt i 1911 av danske emigranter som var lei kulden i Midtvesten. Mange av husene er i laget av bindingsverk, mens kopier av Den Lille Havfrue og Rundetårn er på plass i byen. Her finner du også de karakteristiske danske vindmøllene. Innimellom alle vinsmaking kan det være «dejlig» å få seg en skikkelig dansk frokost i Solvang.

Naturopplevelser

Er du førstes i Santa Barbara, bør du også vurdere en biltur på Pacific Coast Highway nordover til San Francisco. Få naturopplevelser kan måle seg med denne turen langs kysten.

Her ligger også mange av de «missions» (misjonsstasjoner), som spanjolene etablerte da de gjorde kom nordover fra Mexico.

«Drive West on Sunset?», og sving nesen nordover når du kommer til kysten, så vil du i tillegg til vinsmaking, få med deg sand, sol og surf. (ANB)