Sjef for Forsvarets operative tjeneste, viseadmiral Jan Reksten, trakk seg torsdag midlertidig fra toppstillingen, for å unngå å bli frabeordret i statsråd fredag. Flaggkommandør Arne Morten Grønningsæter, nestleder i Forsvarsdepartementets administrasjonsavdeling, godtar permisjon med lønn fram til august neste år. Begge avviser korrupsjonsanklagene.

– Jeg føler meg helt uskyldig i denne saken, men jeg ser at den utviklingen saken har hatt, gjør det umulig å fungere i stillingen inntil Økokrim fastslår hva de vil gjøre med dette, sier Jan Reksten til NRK.

– Jeg opplever meg helt uskyldig i det jeg er siktet for, og jeg er sikker på at saken vil bli henlagt. Men så lenge jeg er siktet, synes jeg det blir vanskelig å fortsette i stillingen, så da departementet tilbød meg lønn med permisjon fram til 1. august, takket jeg ja, sier Arne Morten Grønningsæter til NTB.

Etter snart fem års tjeneste i departementet, skulle Grønningsæter uansett etter vanlig praksis forlate departementet 1. august neste år.

– Ante ingen ting

Begge de to er siktet for å ha mottatt utilbørlige fordelsutbetalinger knyttet til sin stilling under en golftur til Alicante i Spania i 2004. Begge bedyrer at de ikke ante at Siemens betalte både middager, lunsjer og deler av hotelloppholdet for dem under turen.

Reksten er siktet for å ha mottatt rundt 6.000 kroner fra Siemens, og Grønningsæter 4.500 kroner.

Grønningsæter forteller til NTB at han ikke stusset over at ferien var så billig, fordi han hadde fått høre at arrangøren var en venn av hotelleieren, og derfor hadde fått noen rom gratis.

– Jeg fikk også beskjed om at golfrundene ble billigere fordi arrangøren tidligere hadde skrevet bok om golf i området, forteller Grønningsæter.

Arrangørene for turen var Forsvarets ombudsmann Kjell Arne Bratli og den pensjonerte offiseren Einar Skorgen, som begge er trukket inn i korrupsjonssaken.

– Jeg fikk vite at det bare var pensjonerte offiserer, offiserer i tjeneste og venner av arrangørene som var med på turen. Først under premieutdelingen etter golfturneringen forsto jeg at to av dem som deltok jobbet i Siemens, forteller Grønningsæter.

Dette var den nå permitterte Siemens-direktøren Frank Almaas og eksstyreleder Hans Lødrup i Siemens, som begge er siktet i saken.

– Neppe særlig lurt

Både Reksten og Grønningsæter sier de først fikk vite om Siemens' utbetalinger i vår, og at de da sørget for å tilbakebetale pengene.

Reksten dro også på tur med Siemens-ansatte så sent som i år, men understreker at han betalte alt selv.

– Men sett i ettertid var det neppe særlig lurt, medgir han overfor NRK.

Reksten sier at hans mål er å komme tilbake i samme stilling så raskt som mulig. Ifølge kilder NRK har snakket med vil det imidlertid neppe komme til å skje.

Ifølge NRKs kilder skal Reksten lenge ha irritert forsvarssjef Sverre Diesen, deler av forsvarsstaben og sentrale ledere i Forsvarsdepartementet, og de skal lenge ha ønsket å få ham fjernet.

Dette skal blant annet henge sammen med hans kritikk mot FN-styrken som skal til Sudan neste år, og at han har blitt oppfattet som for kritisk og løsmunnet. Reksten var blant annet den første som innrømmet til mediene at norske soldater hadde tatt liv i Afghanistan.

Reksten sier han ikke kjenner til at det er andre forhold enn golfturene som skal ha ført til at ledelsen vil fjerne ham. (ANB-NTB)